一道拓宽的闪电,时而划破整个天边,在黑黢黢的树木上方蜿蜒伸展,好似骇人的土耳其弯刀,将天空与河流劈为两截。空气十分沉闷,没有一丝风,一片死寂倾轧着自然万物。由于刚刚下过雨,地面又湿又滑,荒草生机勃发,加劲地散发着芳香。
两个跟班各架着米莱狄的一条胳膊,拖着她往前走,刽子手紧随其后。
刽子手后面紧紧跟随着德·温特爵士、达达尼安、阿多斯、波尔托斯和阿拉密斯。
卜朗舍与巴赞则走在队尾。
两名跟班架着米莱狄走向河边。
“哼!你们这些道貌岸然的先生们!”米莱狄说道,“你们当心,谁碰一碰我的一根头发,谁就成为杀人凶手。”
“刽子手就可以杀人,也不会因此而成为杀人凶手,”身披红斗篷的人说道,同时他拍了拍自己的那把大宽剑,“就因为刽子手是最后的审判官。”
“喂,刽子手,”阿多斯又说道,“履行你的职责吧。”
“遵命,大人,”刽子手说道,“我是个虔诚的天主教徒,这是千真万确的,而我坚决相信对这个女人执刑,也同样是天公地道的。”
小船载着罪犯和刽子手离岸,朝利斯河左岸移去。其余的人全部停留在右岸,跪在地上。
在渡河这段时间,米莱狄设法解开了捆住双脚的绳子。等船一靠岸,她就敏捷地跳上岸,开始逃跑。
然而地面潮湿,她上到岸坡顶,不料脚下一滑,便跪倒在地。
毫无疑问,她受到一种迷信的想法的打击,心下明白这是老天不肯救助她,于是她就跪在原地,双手合十,脑袋垂下去了。
这时,大家在对岸望见刽子手慢慢地举起双臂,那把宽剑晃着一束月光,闪闪发亮,那双臂重又落下去,只听剑带风声,而受刑人一声惨叫,随即他们望见砍掉头的躯体瘫软在地上。
这时,刽子手脱下红斗篷,铺在地上,将尸体平放在上面,再把头颅扔上去,拉起斗篷的四个角打了结,他将尸体扛上肩膀,重又上了小船。
小船移至利斯河中间便停下。他拎起大包悬在水面,高声说道:“让上帝去审判吧!”
他随即松手,让尸体落水,沉入最深处。
三天之后,四名火枪手返回巴黎,没有超期归队。当天晚上,他们又照例去拜见德·特雷维尔先生。
“怎么样!先生们,”为人厚道的队长问道,“你们这次出游,玩得很开心吧?”
“开心极了!”阿多斯回答,同时表达了他自己和几个伙伴的意思。